Знаете, что в подругах бывает по-настоящему рискованным? Когда они уже давно замужем, выглядят довольными жизнью (или старательно это демонстрируют) и искренне уверены, что их миссия — срочно устроить твою личную жизнь. Причём неважно как и с кем. Главное — чтобы ты не была одна.
Моя коллега Надя как раз из этой категории.
Мы работаем вместе уже лет семь: обедаем в одной столовой, иногда болтаем по телефону по выходным. У неё муж, трое детей и чётко выстроенный семейный уклад. А я развелась четыре года назад, живу одна, тружусь бухгалтером. Вечерами могу спокойно почитать книгу или включить сериал. Мне комфортно. Не одиноко и не тоскливо — просто своя, тихая жизнь.
Но Надя решила, что так быть не должно.
Как-то раз она буквально влетела ко мне в кабинет, уселась на стул и без прелюдий выдала:
— Слушай, есть вариант. Знакомый моего мужа. Слесарь-сантехник, у него своё дело, заказов море, с деньгами всё нормально. Не пьёт, не шляется, серьёзный мужик. Тебе подойдёт.
Я пыталась перевести всё в шутку, но она не сдавалась. Минут двадцать рассказывала, какой он надёжный, хозяйственный, с большой квартирой. В итоге я просто выдохлась и согласилась. Решила: встречусь разок, посмотрю. Ничего страшного не случится.
Через день он написал. Его звали Валерий. Сразу предложил встретиться в субботу вечером в ресторане «Маэстро» — том самом, с белыми скатертями и официантами в жилетах. Я даже удивилась. Мужчины его возраста (ему 57) обычно зовут максимум в кофейню или на прогулку.
Наступила суббота. Я оделась аккуратно: чёрные брюки, светлая блузка, туфли на небольшом каблуке. Не нарядно, но и не по-домашнему. Пришла чуть раньше, заказала воду и села у окна.
Он появился точно вовремя. Высокий, седой, в тёмной куртке и джинсах. Шёл уверенно, но в руках у него была… обычная клетчатая сумка-тележка, с какими бабушки на рынок ходят. Я решила, что он заехал в магазин и сейчас уберёт её в машину. Но нет — Валерий подошёл, поздоровался, сел напротив и поставил сумку рядом.
— Извините за сумку, — сказал он. — Я сразу после работы. Трубы клиентке менял, инструмент с собой.
Ну ладно, бывает.
Официант принёс меню. Валерий пролистал его и спросил:
— А чай тут сколько стоит?
Официант замялся:
— Чай… двести.
— За чай?! — Валерий даже приподнялся. — Это же просто кипяток с пакетиком!
Я попыталась сгладить:
— Это же ресторан, здесь всё дороже.
— Дороже — одно, а грабёж — другое, — серьёзно ответил он.
Дальше стало ещё интереснее. Он заказал суп и картошку с котлетой, долго выясняя, большая ли порция и можно ли взять добавку бесплатно. Я взяла салат с сёмгой и ризотто. Валерий посмотрел на мой заказ так, будто я собралась есть деликатесы из золотых тарелок.
Пока ждали еду, он говорил о работе: жаловался на клиентов, которые хотят дёшево и качественно, вспоминал бабушку, торговавшуюся за смеситель. Я пыталась перевести разговор на увлечения, но он отрезал:
— Работаю. На остальное времени нет.
Когда принесли еду, он уставился на мою тарелку и спросил:
— И сколько это стоит?
— Не помню, — соврала я.
— Шестьсот, — сказал он, ткнув в меню. — За три листа салата и кусок рыбы. Я на эти деньги неделю дома питаюсь.
Я промолчала и начала есть. Он расправился со своим ужином быстро, без всякого удовольствия. А когда принесли счёт, Валерий достал из кармана… калькулятор. Самый обычный, карманный.
И начал вслух считать:
— Суп — 250. Котлета — 150. Салат — 600. Ризотто — 500. Два чая… подождите, мы же не два заказывали?
— Я заказывала, — тихо сказала я.
— Значит, плюс 150. Итого… 1650.
Он посмотрел на меня и с улыбкой добавил:
— Я за коммуналку за пару месяцев меньше отдаю!
Соседи за столиками начали оглядываться. Мне стало неловко — за саму ситуацию.
— Давайте я заплачу за себя, — предложила я.
— Нет, я мужчина, я плачу, — отрезал он. — Просто должен понимать, за что именно.
Он пересчитал деньги, положил на стол и бросил:
— Без чаевых. Они тут и так хорошо зарабатывают.
Мы вышли. Он проводил меня до машины и на прощание сказал:
— В следующий раз давай у меня. Я борщ сварю с салом — сэкономим полторы тысячи.
Я кивнула и уехала. Дома заварила себе чай — тот самый, за который он возмущался, — и долго сидела на кухне, глядя в окно.
В понедельник Надя спросила, как всё прошло. Я рассказала. Сначала она пыталась оправдывать:
— Ну он просто экономный! Это же плюс!
— Надя, он достал калькулятор в ресторане.
Она замолчала, а потом сказала:
— Может, ты слишком привередливая?
Возможно. Но я не хочу мужчину, который на свидании считает стоимость каждого листа салата. Не из-за жадности даже — а потому что с таким человеком жизнь превращается в сплошной подсчёт. Где радость — это чек, а удовольствие — статья расходов.
Мне 48 лет. Я работаю, зарабатываю и могу позволить себе салат за 600. И мне не нужен рядом тот, кто будет меня за это осуждать.
Как вы думаете, должна ли женщина после 45 мириться с жадностью, лишь бы «не быть одной»?
Где заканчивается бережливость и начинается скупость?
Обязан ли мужчина в 57 лет полностью оплачивать ужин на свидании или пора всё делить пополам?
И правда ли, что после 50 «нормальных» свободных мужчин уже не осталось, и выбирать не приходится?
