— Мам, ты не видела мой синий свитер? — донёсся голос Артёма из прихожей.
— В шкафу, на второй полке! — отозвалась Ольга, одновременно помешивая кашу на плите и пытаясь справиться с упрямой молнией на куртке пятилетней Маши.
— Его там нет!
— Тогда посмотри в корзине с чистым бельём на балконе!
Часы показывали ровно семь утра. До выхода старшего в школу оставалось меньше получаса, Катя уже заметно нервничала — репетиция по танцам начиналась раньше обычного, а Маша категорически отказывалась надевать именно ту куртку, которую Ольга так старательно пыталась на неё натянуть.
— Не хочу эту! Хочу розовую!
— Розовая сейчас в стирке, солнышко.
— Тогда я вообще никуда не пойду!
Ольга закрыла глаза и глубоко вдохнула. Три года назад, когда Андрею предложили повышение и перевод в другой город, она искренне верила, что самый трудный этап уже позади. Он стал приезжать только на выходные, а будни полностью легли на её плечи. Тогда казалось — ненадолго. Но «ненадолго» сначала растянулось на месяцы, а потом незаметно превратилось в годы.
— Нашёл! — Артём вылетел из комнаты, натягивая свитер прямо на ходу. — Мам, дашь денег на обед?
— На столе лежит сотня, возьми.
— А мне? — тут же подала голос Катя. — У меня после репетиции встреча с классом.
— Для тебя там тысяча.
Маша, наконец, смирилась с курткой и тут же потребовала заплести косички. В этот момент с плиты донёсся запах пригорающей каши. Ольга метнулась к плите, выключила конфорку, вернулась к дочери, начала заплетать волосы и параллельно уточняла, не забыл ли Артём сменную обувь.
К восьми утра все трое были собраны и разошлись по своим маршрутам. Ольга опустилась на диван и обвела взглядом квартиру: грязная посуда в раковине, игрушки на полу, стопка белья, ожидающая глажки. А впереди ещё детский сад, английский у Кати, тренировка Артёма…
— Когда же это закончится… — тихо произнесла она, откинувшись на спинку дивана.
Телефон завибрировал. Сообщение от Андрея: «Прости, не смогу приехать и в эти выходные. Срочный проект. Попробую вырваться на следующей неделе». Ольга сжала губы. Четвёртые выходные подряд. Опять одна.
Вечером, уложив детей после бесконечных просьб, сказок и походов за водой, она сидела на кухне с кружкой уже остывшего чая. Календарь показывал пятое декабря — до Нового года оставалось меньше месяца.
— Дед Мороз… — усмехнулась она. — Если бы ты действительно существовал.
Маша принесла из садика задание — написать письмо Деду Морозу. Ольга помогла ей корявыми буквами вывести просьбу о кукле и наборе для рисования. Катя попросила новый смартфон, Артём — игровую приставку. Всё как у всех.
— А если бы я писала… — задумалась Ольга.
Она взяла ещё один лист и начала писать сначала в шутку, без особого смысла. Но вдруг слова сами выстроились в строки.
«Дорогой Дед Мороз. Мне сорок пять лет, и я прекрасно понимаю, что тебя не существует. Но если вдруг я ошибаюсь, у меня есть одна просьба. Мне не нужны подарки, деньги или чудеса. Мне нужна всего одна ночь. Одна нормальная ночь сна. Без Маши, которой снится кошмар. Без Кати, вспоминающей в час ночи про несданный реферат. Без Артёма, который в три утра уверен, что умирает от аппендицита, хотя просто переел пиццы.
Хочу лечь в десять и проснуться в восемь. Без будильника. Без криков. Без срочных дел. Я не прошу невозможного — пусть всё останется как есть. Просто дай мне выспаться. Один раз. Пожалуйста.
Ольга».
Она перечитала письмо и рассмеялась сквозь подступившие слёзы. Взрослая женщина пишет сказочному персонажу… Но вместо того чтобы выбросить листок, аккуратно сложила его и положила на подоконник рядом с Машиным письмом.
— А вдруг, — пробормотала она. — Почему бы и нет.
Утро началось неожиданно. Ольга проснулась, потянулась… и насторожилась. Тишина. Абсолютная. Она схватила телефон — восемь утра. Восемь! Она проспала целый час.
В панике она бросилась в комнаты детей. Артём сидел на кровати, полностью одетый, и читал бумажную книгу.
— Мам, доброе утро, — улыбнулся он. — Я уже поел. Каша была вкусная, спасибо. Я разогрел.
— Ты… сам?
— Конечно. И посуду помыл. Для Кати и Маши тоже всё приготовил.
Ольга моргнула. Это не может быть реальностью.
В комнате девочек Катя помогала Маше одеваться.
— Давай я тебе косички сделаю, — ласково говорила она. — Хочешь?
— Хочу!
— Катя… ты себя хорошо чувствуешь? — осторожно спросила Ольга.
— Да, мам. Просто решила помогать. Ты же всё время устаёшь.
— Кто ты и куда делась моя дочь? — попыталась пошутить Ольга.
Катя рассмеялась, а Маша бросилась к маме с объятиями.
На кухонном столе лежала записка — тот самый лист. Только внизу, чужим почерком, было приписано: «Желание исполнено. Сегодня дети будут ангелами. Используй этот день с пользой. Дед Мороз. P.S. Учись просить помощи — это важнее любого чуда».
Ольга села, сжимая бумагу дрожащими руками. День и правда был другим. Всё удавалось. Она успела разобрать завалы, приготовить борщ, даже полежать с книгой днём — впервые за долгие месяцы.
Вечером, разговаривая с Андреем по видеосвязи, она впервые не жаловалась, а сказала спокойно и твёрдо:
— Нам нужно всё менять. Я не справляюсь одна.
И впервые муж её действительно услышал.
Прошла неделя. Андрей договорился о частичной удалёнке, дети стали помогать по дому, а Ольга научилась не тянуть всё на себе.
Когда Маша перед Новым годом спросила, исполнил ли Дед Мороз мамино желание, Ольга улыбнулась:
— Да. Он научил меня отдыхать.
— Странное желание, — задумалась Маша.
— Зато очень нужное, — ответила Ольга.
