Вантажні автомобілі МАЗ і КрАЗ добре відомі та широко використовуються в багатьох країнах пострадянського простору. Ще з часів СРСР ці справжні «важковаговики» стали основою далеких вантажних перевезень і донині залишаються затребуваними на магістралях, у будівництві, сільському господарстві та під час кар’єрних робіт. Обидві марки спроєктовані з урахуванням складних умов експлуатації та впевнено почуваються там, де асфальт закінчується.
Техніка КрАЗ традиційно асоціюється з високою вантажопідйомністю та видатною прохідністю. Ці машини легко справляються з бездоріжжям і важкими умовами, зберігаючи стабільну тягу навіть при максимальних навантаженнях. МАЗ, зі свого боку, вирізняється великою місткістю та здатністю безпечно перевозити негабаритні вантажі на далекі відстані. Саме тому обидва бренди впевнено конкурують не лише всередині країн СНД, а й на міжнародних маршрутах, вимагаючи від водіїв високого рівня майстерності.
Виробничі потужності МАЗ зосереджені на Мінському автомобільному заводі, історія якого налічує понад сім десятиліть. За цей час марка стала справжнім символом далекобійних перевезень. Лінійка моделей доволі широка й охоплює бортові вантажівки, самоскиди та сідельні тягачі. Недарма МАЗ часто називають «епохою доріг»: навіть незначні поломки рідко стають перешкодою для подальшої експлуатації, а доступність запчастин дозволяє швидко й відносно недорого виконувати ремонт, у тому числі з використанням аналогів.
Перші покоління мінських вантажівок оснащувалися класичними дизельними моторами з відносно високими викидами шкідливих речовин. Натомість сучасні моделі вже відповідають екологічним нормам Euro-5 та Euro-6. Силові агрегати розробляються у співпраці з південнокорейською компанією Hyundai та оснащуються повітряними й рідинними системами охолодження. Потужні двигуни з високим крутним моментом забезпечують стійкість МАЗів до значних навантажень. Більшість класичних моделей мають колісну формулу 6×4, де з шести коліс чотири є ведучими.
Залежно від модифікації потужність моторів МАЗ коливається від середніх до дуже високих показників: наприклад, МАЗ-4370 розрахований на 20 тонн і має близько 385 к.с., МАЗ-6303 — 375 к.с. при вантажності 25 тонн, МАЗ-5440 — 424 к.с. і до 40 тонн, а МАЗ-6430 здатен перевозити до 60 тонн завдяки двигуну потужністю понад 500 к.с. За вантажопідйомністю ранні моделі дещо поступаються КрАЗам, однак конструкція кузова та бортів дозволяє зручно розміщувати великогабаритні вантажі.
Фірмовий дизайн із класичними кольорами робить ці автомобілі впізнаваними, а відносно низький рівень шуму в кабіні є додатковою перевагою. Водночас відсутність автоматичних коробок передач може призводити до підвищеної витрати пального, яка також залежить від дорожніх умов і рельєфу.
КрАЗи виготовляються на Кременчуцькому автомобільному заводі, заснованому ще у 1945 році. Спочатку підприємство спеціалізувалося на будівництві механічних мостів, що згодом вплинуло на характер техніки: кременчуцькі вантажівки виглядають масивно, грізно й нагадують військову техніку. Їхній дизайн вирізняється динамічними формами, округлими та вигнутими елементами кузова. Сучасні версії отримали вдосконалені системи безпеки, підвищену стійкість до перекидання та простору, ергономічну кабіну з високим дахом.
Колісні формули КрАЗів представлені варіантами 6×6 і 8×8, що робить їх універсальними для найскладніших умов. Паливні баки вміщують від 350 до 500 літрів, а потужність двигунів зазвичай становить 240–400 к.с., хоча в окремих модифікаціях може досягати й 700 к.с. Коробки передач — механічні, з діапазоном від 5–9 до 16 ступенів, залежно від версії. Завдяки великому досвіду у виробництві військової та спеціальної техніки, КрАЗ заслужив репутацію надзвичайно надійного далекобійного транспорту, особливо на важкопрохідних ділянках.
Дизельні двигуни КрАЗів відзначаються всеїдністю й можуть працювати не лише на класичному дизельному паливі, а й на газі чи бензині. Середня вантажопідйомність таких машин становить 20–35 тонн, а потужні тягачі здатні тягнути до 70 тонн, особливо на твердому покритті. Міцний кузов легко витримує значні навантаження, хоча водії часто відзначають велику витрату пального та відносну неповороткість. Утім, ці недоліки багато в чому залежать від умов експлуатації, а механічна трансмісія, як і у випадку з МАЗом, вимагає від водія високого професіоналізму.
