Однажды мне довелось разговаривать с человеком, который много лет проработал в северных широтах. Мы как раз растапливали печь: я подкладывал сухие поленья, а те, что попадались сыроватыми, откладывал в сторону, считая их неподходящими для нормальной топки.
Заметив мои действия, собеседник усмехнулся и поинтересовался, знаю ли я, что на Севере нередко предпочитают именно влажные дрова и считают такой подход вполне оправданным. Я, разумеется, удивился и ответил отрицательно. Сама мысль показалась мне странной: мокрая древесина горит хуже, даёт много пара, конденсата и не способна обеспечить высокую температуру.
Тогда он начал объяснять, что в морозном северном воздухе якобы ниже плотность и давление, а значит, меньше кислорода, поэтому сухие дрова разгораются плохо. А влажные, мол, выделяют воду, в которой «есть кислород», и потому ведут себя иначе. Я лишь скептически хмыкнул и решил не спорить, но про себя отметил, что обязательно проверю эту теорию.
Позже выяснилось, что с точки зрения физики вода не может снабжать пламя кислородом. Чтобы выделить его из молекулы воды, нужна температура порядка двух тысяч градусов — так называемый термолиз, который в печах и кострах попросту недостижим. Более того, испаряющаяся влага замедляет процесс горения, поскольку активно поглощает тепло. Однако в этом рассуждении всё же скрывалось рациональное зерно, хотя довод про «нехватку кислорода» оказался полностью ошибочным. Даже в арктических регионах на уровне моря давление близко к нормальному, а содержание кислорода в воздухе остаётся примерно тем же — около 21 процента.
Тем не менее к сырым дровам на Севере относятся спокойно совсем по другим причинам. Дело не только в том, что сухую древесину там сложно заготовить и за короткое лето не всегда удаётся хорошо просушить достаточный запас топлива.
Есть и более важный момент. Влажные дрова содержат значительное количество воды, что на первый взгляд выглядит серьёзным недостатком. Часть тепла уходит на испарение влаги, пламя становится менее ярким, дым — более плотным. Но именно этот эффект в северных условиях играет положительную роль.
Пока вода превращается в пар, древесина не сгорает мгновенно, а тлеет дольше. Тепло выделяется постепенно, а не всплеском. И как бы парадоксально это ни звучало, существуют исследования, посвящённые оптимальной влажности древесины для отопления, и полностью высушенные дрова далеко не всегда признаются лучшим вариантом.
Вместо резкого жара, который пересушивает воздух и перегревает элементы печи, сырые поленья обеспечивают мягкое и продолжительное тепло. Пар, образующийся при испарении воды, повышает влажность воздуха в помещении, что особенно важно при длительном отоплении в условиях сильных морозов.
Кроме того, медленное горение снижает риск перегрева печей и котлов, уменьшает вероятность искр и позволяет поддерживать ровную температуру на протяжении долгого времени. Практика показывает, что влажные дрова хорошо подходят для ночной топки, когда нет возможности постоянно подбрасывать топливо: они защищают от чрезмерной сухости и создают более комфортный микроклимат.
Распространено мнение, что мокрые дрова всегда хуже сухих. Для открытого костра это действительно так — пламя слабое, дыма больше. Но для постоянного отопления, особенно в экстремально холодных условиях и при необходимости сохранять влажность воздуха, они могут оказаться даже предпочтительнее идеально сухих поленьев, которые дают резкий жар и требуют постоянного контроля.
Поэтому использование сырых дров — это не только вынужденная мера из-за нехватки качественного топлива, но и осознанный способ управлять режимом топки. В итоге становится ясно, что утверждение о безусловной пользе исключительно сухих дров тоже далеко от истины: идеального универсального варианта просто не существует.
