Многие замечали, что в старину знатные дамы всегда сидели на лошади боком, в то время как мужчины во все времена использовали обычную верховую посадку. И невольно возникал вопрос: почему так? Ведь привычный способ, когда обе ноги находятся по разные стороны от седла, очевидно удобнее и практичнее. Неужели над женщинами просто издевались?
На самом деле всё объясняется довольно просто: для женщин было создано особое седло. Оно отличалось от мужского тем, что с левой стороны имело специальные выступы — дуги, или «рога», на которые накидывались обе ноги. Первые дамские седла были совсем не такими, как в XIX веке: в них даже предусматривались специальные ступеньки, помогающие даме взбираться на лошадь. Позднее от этих деталей отказались, оставив более изящную конструкцию.
Точно определить время появления первых женских седел трудно, но достоверно известно, что уже в XIV веке они существовали. Одно из них принадлежало Анне Богемской — супруге короля Ричарда II. Можно предположить, что подобные приспособления появились ещё за столетие до этого, если не раньше. Но важнее понять: зачем они были нужны? Ответ скрывается в культуре и быте Средневековья, корни которых уходят ещё в позднюю античность.
Езда верхом — занятие нелёгкое. Любой, кто проводил много времени в седле, знает: оно натирает, вызывает боль и раздражение. Даже сегодня, если долго кататься на велосипеде, последствия ощущаются несколько дней. А тогда седло могло стереть кожу до крови, даже несмотря на специальную одежду. И дело тут было вовсе не в физиологических различиях полов, а в самой одежде.
На рубеже эпох гунны принесли в Европу стремена и особый костюм для всадников — чулки. Эти две вещи перевернули военное дело и моду: именно они стали основой для развития тяжёлой рыцарской кавалерии. Со временем чулки превратились в символ мужественности и принадлежности к воинскому сословию. Мужчина в седле — воин, защитник. Женщина же оставалась хранительницей очага и продолжательницей рода.
Поэтому одеть даму в чулки тогдашнему обществу казалось чем-то нелепым, сродни тому, как если бы сегодня мужчину облачили в бальное платье. Но знатные женщины должны были сопровождать мужей в поездках, а лошадь была их единственным «средством передвижения». Так и возникла необходимость в дамском седле, которое позволяло сидеть боком, в длинном платье и без мужской экипировки.
Ситуация изменилась лишь в XX веке, и не без участия первых феминисток. Их борьба действительно сыграла огромную роль, ведь ещё в XIX и начале XX столетия женщины были серьёзно ограничены в правах. Городская культура, индустриализация и особенно мировые войны окончательно сломали прежние барьеры.
Дамам разрешили носить чулки, а значит, исчезло и табу на использование обычных, «мужских» седел.
