Стать беспомощным и полностью утратить ясность ума в старости, к сожалению, проще, чем кажется. Деменция — это нейродегенеративное заболевание, и одной из возможных причин её возникновения считаются инфекционные болезни. Поэтому существует версия, что те, кто переболел «модной болезнью последних лет», могут в пожилом возрасте оказаться в зоне риска и столкнуться с деменцией.
Это, конечно, не доказанный факт, а лишь предположение. Но те, кто прошёл через болезнь, а среди них и я, отмечают тревожные последствия: нарушения сна, постоянную усталость, повышенный уровень тревожности, снижение концентрации и трудоспособности. Всё это указывает на то, что мы действительно можем быть в группе риска и обязаны учитывать этот факт.
А значит, необходимо вооружаться знаниями и мерами профилактики, чтобы снизить вероятность развития старческой деменции и болезни Альцгеймера. Ещё одним серьёзным фактором риска становится «неиспользование» головного мозга. Центральная нервная система, частью которой является мозг, — это наш управляющий центр. Человек — самоуправляющаяся система, и именно он решает, как будет распоряжаться собственным здоровьем.
Если человек перестаёт управлять собой, не прикладывает усилий к сохранению и поддержанию жизни сегодня и в будущем, то орган управления — мозг — начинает деградировать. Грубо говоря, мозг работает как мышца: не тренируешь — он «атрофируется». Но стоит заставлять его работать, напрягать, нагружать — и он развивается. В природе нет середины: или развитие, или деградация.
Старение — процесс естественный, и он начинается с момента рождения. Избежать его невозможно, но управлять им вполне реально. Если относиться к старению осознанно, можно прожить его правильно. Жизнь в целом — это постоянное усилие. Без усилия человек даже родиться не может. И мозг, как важнейший орган, обязан трудиться, причём трудиться с усилием.
Известный нейролингвист Татьяна Черниговская говорит о том, что миф о невозможности восстановления нервных клеток — это заблуждение. Всё зависит от того, насколько мы заставляем мозг работать. Ему должно быть трудно регулярно, иначе он «разленится» и начнёт разрушаться. Мозг, как и мышцы, атрофируется без нагрузки. Максимально эффективно он трудится именно тогда, когда выполняет сложные задачи. Трудная работа для мозга — это его лучшее лекарство.
Поэтому, если довериться выводам науки, стоит отказаться от иллюзий, что мы «сами лучше знаем, что нам нужно», и признать: мы — результат того, что делали и о чём думали вчера. Если вчера мы приняли решение менять привычки, образ жизни, включать в распорядок дня физическую и интеллектуальную нагрузку, то завтра мы будем другими людьми.
Но первым шагом становится отказ от всего, что нас «одурманивает». Если мозг регулярно получает «пищу» в виде пустых журналов, бессмысленных разговоров, примитивной музыки и глупых фильмов, жаловаться на снижение мыслительных способностей бессмысленно. А вот включение в жизнь книг, которые трудно читать, фильмов, которые требуют анализа, или спектаклей, смысл которых неочевиден, — это то, что заставляет мозг работать и развиваться.
У меня был знакомый, который однажды сказал:
— Не люблю думать, у меня от этого голова болит.
Он сделал свой выбор. Ушёл из жизни рано. В каком-то смысле, можно сказать, «спасся от деменции». Но большинство людей хотят другого — жить долго, активно и в здравом уме. А это уже задача для нашего мозга, ведь именно он управляет жизнью.
Мне могут возразить: «У каждого своя судьба, и от неё не уйдёшь». Да, часто приводят примеры людей, доживших до глубокой старости без интеллектуального труда, сохранивших ясность сознания. Но мы не знаем, какие задачи им приходилось решать в течение жизни, какой сложности испытания они проходили. Для этого вовсе не обязательно иметь высшее образование.
Я же отвечаю так: перекладывать свою жизнь на «судьбу» — это фатализм, а значит, отказ от ответственности. Тогда управляет не ваш мозг, а нечто внешнее.
Суть не в том, что деменцию можно гарантированно предотвратить. Важно другое — повышать собственные шансы её избежать. Важен баланс, регулярная работа над собой и стремление увеличить вероятность прожить долгую жизнь в ясном уме. Всё остальное — уже дело случая. Но главное, что вы сделали всё возможное, чтобы не допустить такой беды.
