Когда-то давно я услышал любопытную историю о банковском кассире, в чьи обязанности входил пересчёт золотых монет. Каждый рабочий день он начинал одинаково: аккуратно раскладывал на столе чистую тряпочку, высыпал на неё монеты и приступал к работе. Руководство было в восторге — такой аккуратист, всё по порядку, да ещё и тряпочку регулярно меняет!
Но никто из начальства не догадывался, что бывало с этими тряпочками потом. Кассир не выбрасывал их, а уносил домой и сжигал. И каждый раз в пепле оставалась крохотная золотая крупинка — результат осевшей на ткани золотой пыли. Говорят, за несколько лет такой работы кассир прилично разбогател. Правда, если память не изменяет, история всё же закончилась тюремным заключением. За что именно — загадка. Возможно, за чрезмерную чистоплотность?
Но в той истории хоть ткань была — вероятно, специально выбираемая пожёстче, чтобы пыль лучше оседала при трении монет. А вот как быть с руками? Ведь всем известно: трогать банковские слитки руками категорически не рекомендуется. Это может оставить следы, царапины и снизить их стоимость. Однако, как выясняется, человеческие руки тоже способны сыграть роль «собирателя золота». Каждое касание хоть немного, но уменьшает вес драгоценного металла.
Сколько именно теряется? Давайте разберём на примере двух крупнейших золотых слитков в мире. Самый тяжёлый весит 250 килограммов и хранится в музее добычи золота, расположенном на месте старого рудника в японском городке Тои. Слиток был отлит в 2005 году из золота 999 пробы, и его масса официально подтверждена в Книге рекордов Гиннесса. Он размещён под акриловой прозрачной крышкой, но в ней предусмотрены отверстия — любой желающий может дотронуться до этого сокровища. Музей ежегодно посещают порядка 150 тысяч человек.
Слиток при этом не так уж и велик по габаритам: основание — 455 на 225 мм, верх — 393 на 160 мм, высота — 170 мм. Вполне уместится в дорожный чемодан, причём, возможно, и второй такой влезет. Правда, унести будет немного сложнее. ☺ Раз в пять лет колпак снимают полностью, и тогда желающих обнять кусок золота стоимостью в полтора миллиарда рублей становится в разы больше.
Второй по величине золотой слиток находится в музее на месте рудника Жуйфан, неподалёку от столицы Тайваня — Тайбэя. Он весит 220,3 кг. Здесь также предусмотрены отверстия для желающих прикоснуться к металлу. Туристов здесь куда больше, чем в японском Тои, и слиток трогают чаще. За три года, как подсчитали сотрудники музея, к нему прикоснулись 1,5 миллиона человек. А вес при этом уменьшился на 150 граммов.
Если усреднить: 500 тысяч прикосновений в год — это минус 50 граммов. Получается, каждое касание «стирает» 0,0001 грамма:
50 г ÷ 500 000 = 0,0001 г.
На первый взгляд — сущий пустяк. Особенно для слитка в сотни килограммов. Но если так продолжать и дальше, через сто лет он потеряет 5 кг, а через тысячу — уже 50. Полностью исчезнет через 4400 лет.
А теперь представьте: у вас есть небольшой слиток весом всего 1 грамм. Вы ежедневно достаёте его из футляра и с любовью гладите пальцами. Через 27 лет от этого слитка не останется и следа! Вот вам и «памятный сувенир».
Стоит ли переживать из-за сотой доли миллиграмма? Всё это справедливо именно для чистого золота. Ювелирные сплавы значительно прочнее и гораздо устойчивее к истиранию.
Но всё равно: золото, как и время, не прощает прикосновений.
