Мы давно привыкли к тому, что водитель в машине сидит слева — именно так устроено большинство автомобилей по всему миру. Но стоит заглянуть внутрь локомотива, и вы наверняка удивитесь: кресло машиниста находится справа. С первого взгляда это кажется нелогичным, но за таким решением стоит история, уходящая корнями в далёкое прошлое.
Чтобы разобраться, почему на железной дороге всё устроено именно так, нужно вернуться во времена первых паровозов — в XIX век. В те годы в кабине локомотива располагались массивные паровые котлы и большая топка, которую обслуживал кочегар. Из-за этого обзор из кабины был крайне ограничен, и машинисту приходилось буквально высовываться в боковое окно, чтобы следить за дорогой.
Когда было принято сделать движение поездов правосторонним, все важные сигналы — такие как семафоры и указатели — стали устанавливать справа от полотна. Соответственно, машинисту требовалось находиться у правого окна, чтобы контролировать сигналы и не упустить важных указаний. Так сиденье машиниста оказалось справа — сначала по необходимости, а позже это положение стало стандартом, устоявшейся практикой.
Кроме того, у правого расположения рабочего места машиниста есть и элементарное соображение безопасности. Если два поезда движутся навстречу друг другу на высокой скорости, то любой обломок, вылетевший из одного состава, может стать угрозой для другого. Когда машинист сидит с противоположной стороны от встречного поезда, он лучше защищён. А защищённый машинист — это в первую очередь безопасность всего состава и пассажиров.
В наше время современные поезда уже не нуждаются в угле и парах, кочегаров давно заменили электродвигатели, а в кабинах теперь достаточно места и отличная обзорность. В некоторых новых моделях кресло машиниста располагается посередине — это удобно, даёт равный обзор в обе стороны и обеспечивает лучший доступ ко всем приборам управления.
Тем не менее на множестве маршрутов и в старых локомотивах всё ещё сохраняется правое размещение машиниста. И, как известно, железнодорожные традиции живут долго: всё, что связано с рельсами, отличается особой устойчивостью и приверженностью к проверенным временем решениям.
