Рынок выглядел пустым и угрюмым. Серые тучи затянули небо, мелкий дождь лениво стучал по прилавкам, а ветер подхватывал брошенные бумажки с ценниками, кружа их по мокрому асфальту. Люди пробегали мимо, кутаясь в куртки, стараясь как можно быстрее скрыться от непогоды. Никто не хотел задерживаться на улице в такой день.
У одного из прилавков стояла пожилая женщина. На стареньком клеёнчатом покрывале аккуратно разложены домашние помидоры, картошка и пучки свежей зелени. Было видно, что каждый овощ она перебирала с любовью, словно передавая частичку заботы тем, кто их купит.
Бабушка вздохнула и поправила платок.
— Эх, опять дождь, — пробормотала она, устало глядя на редких прохожих.
Покупателей не было. Люди лишь мельком бросали взгляд на прилавок, но никто не останавливался. Кто-то спешил на автобус, кто-то скрывался под зонтами. Даже те, кто обычно неторопливо прогуливался между рядами, сегодня торопились уйти.
«Зря, наверное, пришла… В такую погоду никому не нужны мои овощи», — подумала она, с грустью посмотрев на красные, аккуратно уложенные помидоры.
Вдруг возле прилавка остановилась женщина. Обычная, ничем не примечательная — в сером пальто, с пакетом из магазина, с усталым, но добрым взглядом.
— Почём помидоры? — спросила она, слегка наклонившись, чтобы получше рассмотреть товар.
Бабушка сразу оживилась. На её лице появилась робкая улыбка, но в глазах всё ещё читалась тревога.
— Берите, сколько хотите… Всё равно никто не покупает, — вздохнула она.
Женщина подняла брови.
— Как это никто? Они же отличные!
Бабушка грустно махнула рукой.
— Да кому они нужны в дождь? Люди спешат домой.
Женщина задумалась. Посмотрела на бабушку, потом на её товар. Что-то в её взгляде изменилось. Она залезла в сумку за кошельком, а затем вдруг сказала:
— Давайте я возьму всё.
Бабушка даже не сразу поняла.
— Всё? — переспросила она.
— Да, все помидоры, картошку, зелень.
— Но… зачем вам столько? — не сдержалась старушка.
Женщина улыбнулась.
— Мне не нужно. Я раздам это другим. Пусть люди возьмут немного.
Бабушка смотрела на неё так, словно не могла поверить своим ушам.
— Вы… правда так сделаете? — голос её дрогнул.
— Конечно. Добро должно распространяться.
Бабушка опустилась на старый стул, прижав руки к груди.
— Спасибо вам… Давно мне никто таких слов не говорил.
Глаза её наполнились слезами, и она отвернулась, чтобы незнакомка не заметила.
— В наше время редко встретишь добрых людей… — прошептала она.
Женщина мягко улыбнулась.
— А вы уже сделали доброе дело. Эти овощи — ваш труд, ваша забота. Я просто помогу донести это до других.
Бабушка покачала головой.
— Никогда бы не подумала, что такое ещё возможно. Сейчас все куда-то бегут, торопятся… А вы остановились.
Женщина протянула ей пакет.
— Иногда нужно просто остановиться и посмотреть вокруг.
Бабушка вдруг рассмеялась сквозь слёзы.
— А я ведь чуть не ушла домой раньше времени!
Женщина улыбнулась.
— Видите? Всё не зря.
Она аккуратно сложила купленные овощи по пакетам, затем огляделась. Рынок начинал оживать: кто-то выбирал яблоки, кто-то торопливо торговался у мясного ряда, а кто-то просто проходил мимо, погружённый в свои мысли.
— Ну что, с чего начнём? — с улыбкой спросила она, поворачиваясь к бабушке.
Старушка моргнула.
— Начнём?.. — переспросила она, не сразу понимая.
Женщина рассмеялась.
— Конечно! Будем раздавать! Пусть люди возьмут, не пропадать же добру.
Бабушка хотела что-то сказать, но в этот момент мимо проходила молодая пара — парень и девушка. Они неспешно беседовали, явно не собираясь ничего покупать.
Женщина решительно махнула им рукой.
— Эй, ребята! Подходите!
Парень удивлённо остановился.
— Нам?
— Да-да, вам! Подходите, возьмите свежие помидоры.
Они переглянулись, но подошли ближе.
— А сколько стоит? — настороженно спросил парень.
— Бесплатно.
— Бесплатно? — переспросила девушка, подозрительно прищурившись. — Просто так?
— Просто так! — рассмеялась женщина. — Сегодня мы раздаём добро. Забирайте.
Парень бросил ещё один быстрый взгляд на девушку, словно всё ещё сомневался, стоит ли брать.
— Давай возьмём, — тихо прошептала она. — Это же так приятно.
Он кивнул, осторожно принял пакет с овощами и с лёгкой растерянной улыбкой сказал:
— Спасибо. Неожиданно, но очень приятно.
Женщина лишь махнула рукой:
— Забирайте, у нас ещё много.
Пара отошла, продолжая оживлённо обсуждать произошедшее, а к прилавку начали подходить новые люди.
— Что здесь у вас? — спросила пожилая женщина, крепко держа за руку внучку.
— Раздаём овощи, — с улыбкой ответила женщина. — Картошка, зелень, хлеб — берите, всё бесплатно.
— Бесплатно? — старушка посмотрела на неё с недоверием.
— Да, сегодня добро просто так.
Женщина передала пакет девочке, и та, счастливо засмеявшись, взяла его.
— Спасибо вам, милая, — поблагодарила бабушка и, улыбаясь, пошла дальше.
Постепенно к прилавку начали подходить всё больше людей. Кто-то брал зелень, кто-то накладывал картошку, кто-то просто удивлённо качал головой.
— Такое бывает? — переговаривались между собой. — Чтобы вот так, просто так?
— Конечно бывает! — смеялась женщина. — Надо просто начать.
Бабушка смотрела на всё это с блестящими от слёз глазами.
Она видела, как люди улыбались, как дети радовались свежим овощам и фруктам. Всё это было таким простым, но таким важным.
— Знаете… — негромко проговорила она, глядя на женщину. — Я думала, что люди уже забыли, что такое доброта.
Та покачала головой.
— Люди не забывают. Просто им иногда нужно напомнить.
Бабушка ещё раз оглядела улыбающихся людей, затем кивнула, словно осознавая что-то важное.
— А ведь вы правы. Спасибо вам за это. Этот день я запомню навсегда.
Женщина ответила ей тёплой улыбкой.
— Добро передаётся дальше. Стоит кому-то начать — и оно разлетится, как круги по воде.
Бабушка тихо промокнула уголки глаз платком, глубоко вздохнула.
— Дай Бог вам здоровья, милая. Вы сделали сегодня больше, чем просто помогли мне продать овощи.
Женщина пожала плечами.
— Мне и не нужно было их покупать. Главное, что сегодня вы убедились: добро живёт, его просто надо разбудить.
Рынок наполнился смехом, разговорами, словами благодарности. Люди уходили с пакетами овощей и светлыми улыбками. А бабушка, глядя на свой пустой прилавок, впервые за долгое время почувствовала, что мир вокруг стал чуточку теплее.
Прошло несколько дней. На этот раз солнце светило ярко, и день выдался удивительно тёплым. На рынке было людно, торговцы предлагали товар, кто-то оживлённо торговался, а кто-то просто гулял среди прилавков.
Бабушка снова разложила свой нехитрый товар: ровные, крепкие помидоры — в один ящик, картошку — в другой, сверху — пучки свежей зелени.
— Посмотрим, как пойдёт сегодня… — тихо сказала она и поправила платок.
Но что-то беспокоило её. Она несколько раз оглянулась по сторонам, будто искала кого-то.
Люди проходили мимо, кто-то останавливался у соседних прилавков, но у неё пока никто не покупал.
«Неужели опять зря пришла?» — мелькнула мысль, и бабушка тяжело вздохнула.
Но вдруг её взгляд зацепился за знакомый силуэт.
Она прищурилась, всматриваясь.
«Это она?..»
Да! К ней приближалась та самая женщина, что несколько дней назад помогла ей. На плече у неё висел уже знакомый пакет, а походка была уверенной.
Бабушка тут же вскочила со стула и замахала рукой:
— Девушка! Подойдите!
Женщина заметила её, улыбнулась и шагнула к прилавку.
— Здравствуйте! Как у вас дела?
Лицо бабушки буквально засияло.
— Гораздо лучше! Теперь люди стали чаще останавливаться. Помидоры берут, зелень спрашивают.
— Вот видите! — радостно сказала женщина, опуская пакет на землю. — Доброта всегда возвращается.
Бабушка посмотрела на неё с благодарностью, её глаза светились.
— Спасибо вам… Вы не просто помогли мне тогда, вы показали, что добро может начаться с одного простого поступка.
Женщина мягко улыбнулась и протянула руку.
— Главное — не забывать об этом.
Бабушка сжала её ладонь в своей.
— Теперь уж точно не забуду.
Они постояли в тишине, наслаждаясь тёплым солнечным утром. Рынок жил своей жизнью — кто-то шумно торговался, кто-то пробовал свежие яблоки, а кто-то просто наслаждался выходным днём.
Но для бабушки этот день был особенным.
Она знала: мир может быть добрым. Главное — сделать первый шаг. И тогда добро обязательно вернётся.
