Зинаида Львовна давно подозревала, что у мужа кто-то появился. Иначе как объяснить, что Петр, который всегда любил поспать подольше, вдруг начал вставать по утрам ни свет ни заря, делать зарядку, принимать душ дважды в день и вечно носить телефон с собой, не выпуская его из рук. Тут уж, как говорится, сомневаться не приходилось.
Конечно, женщине было тяжело. Ночами она тихо плакала в подушку, но при Петре виду не подавала. По-прежнему улыбалась, гладила ему рубашки, аккуратно укладывала обед в контейнер и провожала мужа теплым взглядом, когда он уходил из дома. Правда, в голове все же крутилась мысль – действительно ли он идет на работу или спешит к другой?
Так могло тянуться еще долго, но сам Петр не выдержал. В одно из утренних сборов он вдруг выпалил:
— Не жди меня сегодня вечером. Я ухожу. Полюбил другую, буду жить с ней.
У Зинаиды ноги подкосились.
— Петь, ты что говоришь? У нас же семья! Как ты можешь так поступить?
— Какая семья? — холодно бросил Петр, застегивая куртку. — Семья – это когда дети есть. А ты мне за столько лет так и не родила. Теперь уже поздно, старуха ты стала. Какая от тебя польза? У меня скоро сын родится, мне не до тебя. Вот так.
Зинаида еще долго смотрела на закрытую за мужем дверь, не в силах поверить, что это происходит с ней. Да, детей у них не было, но разве это повод рушить брак? Они столько лет были вместе, проводили вечера за семейными ужинами, гуляли в парке, вместе ездили в отпуск. Петр никогда не упрекал ее за бесплодие, говорил, что не в детях счастье, а теперь вдруг оказалось, что для него это решающий момент.
Выяснилось, что его любовницей была молодая коллега из соседнего отдела, которой едва исполнилось тридцать. Конечно, со своими сорока семью Зинаида ей уступала – и в молодости, и во внешности. Веселая, хохотушка, с длинными светлыми локонами, легкая, как тростиночка. Но что она нашла в Петре? Обычный, уже поднабравший вес мужчина с пивным животиком. Впрочем, Зинаида могла догадаться: наверняка, все дело в расчете. Ведь та молодая особа не знала, что пятикомнатная квартира в центре города принадлежала Зинаиде, а ее муж не имел к ней никакого отношения.
— Да вернется он к тебе! — уверяла подруга Ирина. — Ну что ей с ним делать? В стариках нужды нет.
— Выходит, есть, — грустно улыбнулась Зинаида. — Видимо, молоденькие ей не по душе, вот и мой Петруша пригодился. Теперь мне одной век доживать.
— Ну уж нет! — нахмурилась подруга. — Мы тебе еще такого кавалера найдем, Петруша будет локти кусать!
Но Зинаида ни о каком новом романе и слышать не хотела. В глубине души она надеялась, что муж одумается и вернется.
Телефон зазвонил неожиданно. На часах было семь утра, и Зинаида, еще не до конца проснувшись, поспешила взять трубку.
«Ну вот, дождалась!» – радостно мелькнуло в голове. Подруга была права! Раз он звонит – значит, осознал ошибку, собирается вернуться! И хорошо, что она заранее привела себя в порядок, сделала новую стрижку и даже не трогала его вещи.
— Поздравь меня, Зин! – раздался в трубке знакомый голос Петра. — У меня сын родился! Настоящий богатырь!
Зинаида замерла, с трудом сглотнула.
— Поздравляю, — холодно произнесла она и тут же отключила телефон.
Значит, все всерьез. У них семья, ребенок. Окончательно поняв, что пути назад уже нет, Зинаида рухнула на кровать и разрыдалась. Как же так? Всю жизнь она была для него хорошей женой, оберегала уют, заботилась. А он так просто вычеркнул ее из жизни. Наконец пришло осознание – ждать его больше не имеет смысла. Нужно подавать на развод.
Развелись быстро. Не было детей, не было споров о разделе имущества. Встреча в загсе прошла ровно до момента, пока Петр не сунул ей в лицо телефон.
— Глянь, как на меня похож! — восторженно показывал он фото младенца. — В два месяца уже пять кило весит! А я на днях заеду за вещами, куртка там моя, инструменты кое-какие.
— Рада за тебя, — устало ответила Зинаида и отвернулась.
Она пыталась держать себя в руках, но внутри все разрывалось от боли. Как можно перечеркнуть четверть векаодним махом?
Теперь ей нужно было привыкать к новой жизни. Через знакомых она слышала, что молодая жена и Петр взяли ипотеку. Конечно, мужу было тяжело – один зарабатывает, другая в декрете сидит. Но Зинаиду это не волновало.
— Ну, что я тебе говорила? — усмехалась Ирина. — Сам выбрал такую судьбу. Хотел молодую? Получил. Пусть теперь горбатится. С тобой жил, как сыр в масле катался.
Зинаида молча кивала. Хоть в чем-то подруга была права.
Прошло два года, прежде чем боль начала утихать. Зинаида позволила себе пожить для себя – по путевке слетала в санаторий, начала чаще встречаться с подругами, ходить в театр. А потом нашла работу по душе – преподавателем рисования в частной школе. Жизнь наладилась. Она больше не вспоминала о Петре. Да и сам он не давал о себе знать.
Как только Ирина переступила порог квартиры, она с порога заявила:
— Зин, ставь чайник. Новость узнала – сейчас расскажу!
— Что там опять? — усмехнулась Зинаида, присаживаясь за стол. — Неужто опять объявление о концерте баянистов мимо тебя прошло?
— Да нет, тут поважнее, — тяжело плюхнувшись на табурет, протянула подруга. — Ты лучше сядь крепче, а то вдруг в обморок грохнешься.
— Ну, выкладывай уже, — нахмурилась Зинаида.
— В общем, новая жена твоего Петра… все. Больше нет ее.
Повисла гнетущая тишина.
— В смысле? — не сразу сообразила Зинаида.
— А что тут непонятного? — постукивая ногтями по столу, пробормотала Ирина. — Померла твоя разлучница, Ленка.
— Как же так? — вздохнула женщина. — А Петр? У него же ребенок совсем маленький…
В груди неприятно заныло. Вместо того чтобы злорадствовать, Зинаида ощутила лишь жалость. Как-никак, Петру уже за пятьдесят, и остаться одному с двухлетним малышом – испытание не из легких.
— Людмила Степановна мне рассказала, а ей Глафира Андреевна, — продолжила Ирина, не замечая перемены в настроении подруги. — У Петра соседи… в общем, через них и узнала. Говорят, в ДТП попала… Ну, карма, возмездие – называй как хочешь.
— Карма… — задумчиво повторила Зинаида. — Жалко его.
— Ты кого жалеть собралась? — вскинулась подруга. — Он тебя жалел, когда уходил? Пусть теперь расхлебывает. Давай-ка лучше чай завари.
Зинаида Львовна не находила себе места всю неделю. Мысли о Петре и его маленьком сыне не покидали голову. Она вспоминала, как когда-то желала его новой семье несчастья, и теперь внутри жгло чувство вины. В конце концов, не выдержав, она набрала номер бывшего мужа.
«Выражу соболезнования… Может, помощь предложу. Как-никак, мужик непутевый, сам не справится», — мысленно оправдывалась она, слушая длинные гудки.
— Здравствуй, Зин… — голос Петра был уставшим и глухим, словно каждое слово давалось ему с трудом.
— Привет, Петь. Я… слышала, у тебя беда, — с трудом выдавила она. — Может, помощь нужна?
— Да чем… — тяжело вздохнул он. — Ленки не стало месяц назад. Теперь не знаю, за что хвататься. На работе взял отгулы за свой счет, но Сашке садик пока не дали. В частный пристроил – два дня отходил и тут же ветрянку подхватил… Короче, все валится из рук. Родители Лены меня видеть не хотят. Просил помочь с ребенком – ноль реакции.
— Так, Петр. Завтра привози сына ко мне. Посижу с ним, чай, не чужие люди. А там разберемся.
Когда на следующее утро Петр привел малыша, он выглядел измученным. Худой, с недельной щетиной, он словно постарел за последние месяцы. У Зинаиды екнуло сердце – таким несчастным она его еще не видела.
— Сашка – твоя копия, — улыбнулась женщина, усаживая мальчика за стол. — Оставляй его у меня, езжай на работу спокойно.
Так и повелось. Утром Петр приводил сына, вечером ужинал у Зинаиды и забирал ребенка домой. Женщина быстро привыкла к мальчику – она заботилась о нем, готовила, гуляла, пела колыбельные. И каждый день все больше убеждалась, что он действительно похож на Петра.
Прошел месяц, прежде чем Петр осознал, что возвращаться в свою квартиру бессмысленно. Однажды вечером он смущенно почесал затылок и выдал:
— Зин, а может, мне обратно переехать? Ипотечную квартиру я сдал, деньги лишними не будут. Да и смысл мне каждый день мотаться туда-сюда?
Зинаида промолчала, но в глубине души знала – это только вопрос времени. Возможно, когда-нибудь она и снова услышит от Петра предложение официально стать его женой.
