Чтобы сократить путь домой, Василий направился вдоль рядов рыночных лавок. Здесь он купил продукты для ужина, потратив весь свой бюджет. На полпути к дому он услышал до боли знакомый голос:
– Сыночек! Возьми домашних яблочек!
Вася обернулся на голос и увидел пожилую женщину, сидящую за прилавком. Она напомнила ему бабушку – та же манера речи, тот же добрый взгляд.
– Как это домашних? – спросил он.
– Точно домашних! Моя яблонька в этом году щедрый урожай дала, – ответила старушка.
– А почему с червячками?
– Так ведь без химии, милок! Червячок таких не побрезговал, – задорно тараторила женщина.
Вася вернулся не за яблоками, а за тем голосом, который пробудил в его душе воспоминания о покойной бабушке. Она всегда умела убеждать так же тепло и искренне.
– Ладно, возьму. Дома беременная жена и сын ждут. Думаю, эти яблоки их порадуют, – согласился он.
– А ты завтра заходи, я мёда принесу, липового! – предложила старушка.
Вася кивнул, поблагодарил женщину и направился домой. По дороге его мысли возвращались к бабушке. Она была добрым и заботливым человеком. После смерти матери, которая оставила маленького Васю на бабушкины руки и исчезла, бабушка стала его единственной семьёй.
Когда мальчику было 13 лет, бабушка умерла. Его отправили в детский дом, а её квартиру забрали дальние родственники, которых Вася никогда не знал.
В детском доме Вася рос самостоятельно. После выпуска отучился, отслужил в армии, получил жильё и устроился работать на завод. Симпатичный и высокий парень вызывал интерес у девушек, но стоило им узнать, что он из детдома, как внимание тут же пропадало.
Только через пять лет он встретил Галю – девушку с такой же судьбой, выросшую в приюте. Они поженились, и вскоре у них родился сын Никитка. Сейчас Галя снова была беременна – на этот раз дочкой.
С улыбкой Вася зашёл в квартиру и поставил пакеты на стол.
– Галь, разбирай продукты. Купил ещё яблок на рынке у бабушки. Домашние!
Жена быстро заглянула в пакеты, достала фрукты и тут же угостила сына. Вскоре они с Никиткой сидели перед телевизором, хрустя ароматными яблоками, и Вася, глядя на них, чувствовал, что эти простые радости – настоящее счастье.
Всю ночь Васе снова снилась родная бабушка. Она ласково гладила его по голове, тихо повторяя:
– Внучек, всё у тебя будет хорошо!
Утром Василий проснулся от будильника. Время вставать и собираться на работу.
Днём мысли о той старушке с рынка не покидали его. Вася вспомнил её добрый взгляд, манеру говорить, похожую на бабушкину. Он решил, что завтра обязательно зайдёт к ней и заберёт обещанный липовый мёд.
Возвращаясь вечером знакомой дорогой, он снова услышал тот же голос:
– Милый, а мёд, мёд-то забыл!
Вася обернулся и увидел, как старушка тепло улыбается ему. Он подошёл к её ряду, глядя на баночки с янтарным мёдом.
– Сколько с меня? – спросил он.
– Да брось, милый. Какие деньги? Это тебе от души. Гостинец для тебя и твоей семьи! – ответила она.
Василий удивился. Неужели она просто так хочет его угостить?
– А морковка сладкая у вас есть? – неожиданно для себя спросил он.
Бабушка на мгновение замялась, но тут же ответила:
– Конечно, есть. У меня в селе всего полно: и морковки, и картошки, и лучка. Только сумки тяжёлые мне не поднять. Хочешь – приезжай, дам сколько нужно.
Зачарованный её словами и нахлынувшими воспоминаниями о детстве, Вася согласился. Он поехал вместе с бабушкой в село. Там, бродя по знакомым улочкам и глядя на старые дома, он задумался. Эти места напомнили ему детские годы, когда он бегал здесь босоногим мальчишкой, ловя в траве кузнечиков.
На следующий год Мария Тимофеевна, та самая добрая старушка, готовилась к гостям. Она отправилась в местный сельский магазин за угощениями.
– Мне вот тех конфет да тортик не забудь, Лорочка, – попросила она продавщицу.
– Тимофеевна, да куда тебе столько сладкого? – удивилась соседка, стоявшая рядом.
Старушка гордо ответила:
– Так гости у меня. Вася с семьёй приедут. Вот внучка-то сладкое любит!
– Да какие они тебе родные? Чужие, – не удержалась соседка.
Но Мария Тимофеевна только улыбнулась и ничего не ответила. Людям рот не закроешь. Главное, что ей хорошо.
Для одинокого человека большое счастье – встречать у себя тёплую, дружную семью. Так Вася с Галей и детьми стали для Марии Тимофеевны родными. Каждый год они приезжали к ней летом, помогали по хозяйству, наслаждались простыми деревенскими радостями.
И неважно, были ли они настоящими родственниками. Главное, что они оказались добрыми людьми, которые сделали её жизнь светлее.
