Пенсионерка Лилия Дмитриевна, или просто Лиля, как её все называли, тяжело вздохнула и с трудом перевернулась на другой бок. Суглобы ныли, ноги были сильно опухшими. Лиля устала от бесконечных больниц и лечения. Жила она одна, никогда не была замужем, а сына родила давно, от первой любви.
Внезапно раздался звонок в дверь. Лиля Дмитриевна, тяжело передвигаясь, дошла до прихожей и открыла дверь.
На пороге стояли её сын Глеб с женой Лизой. Рядом топтался четырёхлетний внук Мишка, крепко сжимая в руках игрушечную машинку. У ног мальчика сидел огромный пёс.
— Мама, мы ненадолго, — быстро проговорил Глеб. — Мы должны срочно уехать, Мишка и Тефтель останутся у тебя. Через пять дней мы вернёмся и заберём их.
— Как это… А я… Я же болею… Я плохо хожу, у меня… — начала было оправдываться Лиля Дмитриевна, опираясь на дверной косяк.
— Мы бы не стали тебя беспокоить, правда, — перебил её Глеб. — Но тянуть с собой ребёнка и собаку девять часов в другой город — это слишком тяжело.
— Моя мама… Её больше нет, — добавила Лиза, и её глаза наполнились слезами.
Она заплакала. Следом разрыдался Мишка, а пёс грустно вздохнул, будто понимая всю серьёзность ситуации. Лиля Дмитриевна почувствовала, что отступать уже нельзя.
«Нужно что-то делать!» — подумала она.
Болезнь настигла её полгода назад. Казалось, 60 лет — ещё не возраст. Но всё чаще она видела пожилых людей с палочками и думала: «Когда-то я тоже была здорова». Теперь же здоровье то и дело подводило.
Она знала, что её сваха, Ирина Кирилловна, долго и тяжело болела. Отец Лизы, Иван Петрович, давно погиб. А теперь и сваха… «Вот так и уходят люди, не успеешь оглянуться», — горько размышляла Лиля Дмитриевна. Сваха была даже моложе неё, а болезнь буквально испепелила её в мгновение.
Глеб и Лиза уже уехали. Лиля осталась наедине с двумя «гостями»: внуком и огромным псом. Мишка сидел на полу, обнимая здоровенного пса, который старательно облизывал ребёнка.
— Мишка… А он не кусается? Чего он такой страшный? Вы бы хоть пуделя завели! Это вообще кто? — только и смогла выдавить Лиля Дмитриевна, с тревогой глядя на огромного пса.
— Бабушка, это англичанин. Английский бульдог! Его Тефтелем зовут. И он совсем не страшный, он хороший! — убеждённо ответил Мишка, продолжая гладить своего лохматого друга.
Сама Лиля Дмитриевна, кроме кошек (и тех уже давно не было), никого из животных не держала. Опыт ухода за собаками у неё полностью отсутствовал.
Её сердце сжималось от жалости к свахе, которая так неожиданно ушла из жизни. Но как справляться с резвым малышом и огромной собакой, когда собственные болячки не дают покоя, она совершенно не представляла.
– Нужно! И кормить его надо. Он мясо ест. И каши. А еще гулять надо. Пойдем на улицу, бабушка! Уже пора! –
Мишка, тяжело вздохнув, отправился натягивать сапожки.
Лиля Дмитриевна даже не обратила внимания, что на ней надето, когда они вышли. Внук сунул ей в руку поводок, а сам крепко взял ее за другую руку. Так они и пошли.
Она не выходила на улицу уже неделю – все из-за плохого самочувствия. Но сейчас пришлось идти. Боль буквально пронизывала тело, и на глазах наворачивались слезы.
«Господи, дай сил! Кому, кроме меня, помочь? Ведь больше некому, бабушке больной!» – молилась она про себя. Внук родной и этот пес…
Тефтель, вопреки ожиданиям, шел спокойно. За всю прогулку он ни разу не дернул поводок и не обратил внимания на соседских собак, которые носились и громко лаяли.
Лиля Дмитриевна даже почувствовала уважение к этому животному. И когда они проходили мимо лавочки, где собрались соседки, она выпрямила спину.
– Это у тебя гости, Лиля? Ты ведь говорила, что болеешь! Как ты с ребенком да с такой собакой справляешься? Помочь, может? А то совсем свалишься! Мальчик, зачем ты к бабушке приехал? Она ведь еле живая! Да еще собаку привезли! Родители твои совсем совесть потеряли, на больную все свалили, а сами, небось, отдыхать поехали! – раздался громкий голос Зинаиды с пятого этажа.
Лиля Дмитриевна почувствовала, как напряглась рука Мишки. Даже этот спокойный англичанин Тефтель будто недовольно качнул головой.
– Замолчали, сороки! Зубоскалите, потому что к вам внуков не привозят! Да, я сама попросила Мишку приехать. И не больная я! А собака эта – породистая, чемпион выставок, если вам интересно! Еще хоть слово скажете при ребенке – пожалеете! Только и умеете чужие жизни обсуждать. И на минуточку, мой сын с женой поехали проводить сваху в последний путь, а не отдыхать, – с жаром выдала она и быстрым шагом ушла вперед, забыв о своих больных ногах.
– Не слушай их, Мишка! Бабушка всегда тебе рада! – сказала она, обнимая внука в лифте.
– Бабушка… А ты не улетишь на небо, как баба Ира? Мама и папа сказали, что она теперь там живет. Но… и дедушка там. И теперь она там. Бабушка, ты не улетишь? Не оставишь меня? Я тебя так люблю! – с рыданиями обхватил ее колени Мишка.
– Ты чего, внучек? Не плачь, родной мой! Бабушка тебе еще надоест! Никуда я не улечу. Всегда буду с тобой. И в школу тебя поведу, и в институт! Навсегда твоя бабушка будет с тобой, Мишка! – крепко прижимая ребенка к себе, твердо сказала Лиля Дмитриевна.
Через «не могу» она приготовила ужин, как-то сходила в магазин, а на ночь снова вышла на прогулку с Тефтелем. Пес, как и прежде, шел спокойно рядом.
Когда внук и собака уснули, Лиля Дмитриевна выпила лекарства. Все тело болело так, будто она целую ночь копала яму под окном. Но внутри она понимала: больше надеяться не на кого. В ушах еще звучали слова Мишки, его плач и страх остаться одному.
– Господи, помоги! Хоть немного бы легче стало. Не ради себя, ради внука прошу! –
шептала Лиля Дмитриевна.
На следующий день они играли с Мишкой в машинки, и женщина неожиданно осознала, что ползает с ним по полу — чего не делала уже очень давно. Потом они вместе готовили кашу, а позже мыли Тефтеля, который изрядно измазался в лужах. В какой-то момент Лиля Дмитриевна неожиданно для себя поцеловала пса.
– И почему я решила, что он страшный? Какой красавец, да ещё и умный! Просто чудо-пёс! – говорила она сама себе, вытирая Тефтеля полотенцем.
– Мишка, а почему его зовут так? – поинтересовалась бабушка у внука.
Мальчик рассмеялся:
– Он, бабушка, тефтельки очень любит! А вообще, у него в документах какое-то английское имя — Тефтель! – улыбнулся он.
Дни пролетали незаметно. Бабушка читала сказки, а Мишка показывал ей, как смотреть их на планшете. Вместе учили буквы, и мальчишка даже начал складывать слова. А Тефтель любил поваляться в кресле и выпрашивать мороженое или кусочки сыра.
Однажды позвонил сын:
– Мам, ну как ты? Прости нас, выхода не было. Придётся ещё на несколько дней задержаться. Даже не представляю, как ты, больная, справляешься с Мишкой и собакой. Но куда нам их было девать?
– Да всё хорошо, справлюсь! – ответила Лиля Дмитриевна. – Не говори ерунды! Я же бабушка, в конце концов! Будьте там сколько нужно. Лизу поддерживай, ей ведь сейчас так тяжело. А за моё здоровье не волнуйтесь. Мы все не молодеем, но любую проблему можно преодолеть!
Когда Глеб и Лиза подъезжали к дому, они рисовали в воображении невесёлые картины. Им казалось, что их больная мать с трудом передвигается, а Мишка с собакой едва справляются.
– Глеб! Это что, твоя мама? Она что, бежит? – воскликнула Лиза.
– Мама! Ну даёт! – удивлённо сказал Глеб.
Во дворе, пытаясь пнуть мяч, бежала Лиля Дмитриевна. Ей казалось, что она не бегала лет сто! Но сейчас она двигалась, забыв про свои больные ноги. За ней с радостным визгом гнались Мишка и Тефтель.
Когда пришло время прощаться, Мишка крепко обнял бабушку и расплакался.
– Мишка, да я через две недели приеду к тебе! В кафе сходим, на площадке поиграем! Жди меня, – сказала Лиля Дмитриевна, беря внука на руки, которые совсем недавно не могли даже чайник поднять.
– Мама! Он же тяжёлый, зачем ты? – удивился Глеб.
– Ничего страшного! Жди меня, Мишка! Всё будет хорошо! Пока, Тефтель! Скоро бабушка снова к тебе приедет, погуляем вместе! – засмеялась Лиля Дмитриевна.
Действительно, раньше она с трудом ходила, её здоровье сильно подводило. Но вдруг всё изменилось. Она начала двигаться, и все во дворе до сих пор удивляются, как это произошло.
– Меня вылечили Мишка и Тефтель, – говорила Лиля Дмитриевна. – Конечно, кое-какие болячки остались, но это пустяки. Главное — не лежать! Если лежать, то уже никогда не встанешь. Нельзя жалеть себя, иначе станет только хуже. Не всегда больницы и лекарства способны творить чудеса. А любовь — может.
Она добавила:
– Я подумала: как без меня обойдутся ребёнок и собака? Если я буду лежать? И встала! Сначала через силу начала ходить, а потом появилось желание жить. Потому что я им нужна! У меня есть ради кого жить! Так что, как бы плохо и больно ни было, вставайте! Ради маленьких ручек внуков, которые доверчиво обнимают вас. Ради своих детей, ради мужей, ради своих собак и кошек, которые тоже в вас нуждаются. Просите у Господа помощи, соберите волю в кулак. Человек способен на многое! Главное — верить, бороться и наслаждаться каждым днём. Ведь жизнь — самое ценное, что у нас есть!
