Чайник тихо шумел на плите, пока Елена перебирала чайные пакетики. Ромашковый, мятный, чёрный с бергамотом… Эти чаи Вика привезла из последней поездки в Лондон. Елена улыбнулась, вспомнив, как пять лет назад дочь вручила ей ключи от этой квартиры.
– Теперь у тебя будет свой уголок, мама, – сказала тогда Вика, протягивая ключи. – Никаких больше съемных комнат.
Кухня давно стала её любимым местом. Всё здесь дышало уютом: старая клеёнка на столе, горшки с геранью на подоконнике, даже трещина на кафеле рядом с плитой казалась родной. Елена собралась налить себе чаю, когда раздался дверной звонок.
На пороге стояла Вика – в строгом костюме, с идеальной укладкой и холодным выражением лица.
– Мам, нам нужно поговорить, – начала дочь.
Елена пропустила её внутрь, почувствовав, как сердце сжалось от странного тона дочери.
– Проходи, дорогая, – сказала она. – Я как раз заварила твой любимый чай.
– Нет, спасибо, – ответила Вика, оставаясь стоять посреди кухни. – Я ненадолго. Мам, ты должна освободить квартиру. Завтра.
Елена застыла с чайником в руках, не веря своим ушам.
– Что? Прости, я не расслышала…
– Квартиру нужно освободить. Завтра. Я больше не могу ждать.
Горячий чай пролился ей на руку, но она даже не почувствовала боли.
– Вика, я не понимаю, – растерянно произнесла Елена. – Это же мой дом, ты сама…
– Это всего лишь квартира, мама, – холодно сказала Вика, проверяя что-то в телефоне. – Ты пожила здесь, но я больше не могу тебя содержать.
– Содержать? – Елена нервно засмеялась. – Дорогая, я сама плачу за коммуналку, убираюсь…
– Мам, давай без этого, – Вика скривилась. – Решение принято. Оставь ключи на столе.
Дочь развернулась, направляясь к выходу, но Елена схватила её за руку.
– Подожди! Объясни, почему? Что случилось?
– Ничего не случилось. Просто бизнес. Эту квартиру можно сдавать дороже.
Дверь захлопнулась, оставив Елену одну. В ушах звенело, и она медленно опустилась на табурет, глядя на разлитый чай. Солнечные лучи играли бликами в его лужице.
Как во сне она пошла в комнату. На стене висели фотографии: Вика на выпускном в белоснежном платье, они вдвоём на пляже, смеющиеся и счастливые. Тогда Елена продала дачу, чтобы оплатить дочери учёбу, но никогда не считала это жертвой – это была любовь.
– Доченька, – прошептала она, проводя пальцем по фотографии. – Как же так?..
Ночь наступила быстро. Елена собирала вещи в старый чемодан, поглядывая на знакомые детали квартиры – облупившуюся краску, любимую настольную лампу, тени герани на стене. Каждая мелочь вдруг стала бесценной.
Она оставила ключи на кухонном столе, протёртые до блеска. Ей казалось важным, чтобы дочь это заметила. Может быть, Вика вспомнит, как мама всегда заботилась о мелочах.
На рассвете Елена покинула дом. Она сидела на скамейке в парке, прижимая к себе чемодан. В голове крутилась одна мысль: «Как всё дошло до этого?»
