— Елена, завтра Рождество, а ты такая грустная. Что случилось, дорогая? — Матвей подошел к жене и так тепло посмотрел ей в глаза, что она поняла: ему можно доверять. И ещё… она больше не могла скрывать правду.
— Матвей… я давно хотела рассказать тебе всё, но не знала, как. Одним словом, я не та, за кого себя выдавала…
В доме уже вкусно пахло кутьей и свежими пончиками. На диване дети старательно разучивали колядку «Новая радость стала». Матвей ещё недавно благодарил Бога за то, как удачно сложилась его жизнь: у него есть любимая жена, двое замечательных детей, и их дом наполнен уютом и достатком. Что ещё нужно для счастья?
Но тут Елена призналась, что скрывает нечто важное. Ей было тяжело начать этот разговор. Матвей не торопил её, он давно научился быть терпеливым.
Матвей и Елена познакомились на работе. Он был директором фирмы и сразу обратил внимание на перспективную сотрудницу, которая быстро продвигалась по карьерной лестнице. Их общение началось исключительно по рабочим вопросам, но вскоре между ними пробежала искра, и они стали встречаться. Матвей полюбил Елену за её внешность, но ещё больше за доброе сердце. На работе она была строгой и собранной, но дома становилась ласковой и заботливой.
В тот вечер Елена готовила праздничный ужин, но было заметно, что она взволнована и вот-вот заплачет.
— Может, уже скажешь, что случилось? — нарушил тишину Матвей.
— Я не всё тебе рассказала. Я не сирота, Матвей. У меня была мама, и… отчим. Мама часто выпивала, я росла сама по себе. А потом сосед, дядя Степан, который был намного старше её, женился на ней, чтобы мы не остались без крыши над головой. Но, к сожалению, это была неблагополучная семья. Я не хотела тебе этого рассказывать, боялась, что ты будешь мной стыдиться. Лучше уж быть сиротой, чем иметь такое прошлое.
Елена на мгновение замолчала, стараясь сдержать слёзы.
— После смерти мамы меня забрали в детский дом, потому что отчим не смог собрать документы, чтобы оставить меня у себя. Но он всегда поддерживал меня, покупал еду и одежду. Я ему за это очень благодарна.
Она продолжила рассказывать, как поступила в университет и как отчим, несмотря на давление родственников, старался ей помочь. Но всё изменилось, когда к нему переехал племянник, который со временем отстранил Елену от общения с отчимом.
Елена закончила рассказ:
— Сегодня я видела его… у магазина. Он просил милостыню.
Матвей моментально принял решение:
— Показывай, где ты его видела. Садись в машину, мы должны его найти.
Они приехали на то место, где Елена видела отчима. К счастью, он всё ещё был там. Матвей и Елена отвезли его домой. Уже в их уютной квартире отчим рассказал, что племянник продал его дом и исчез.
— У вас теперь есть дом и семья, — сказала Елена, обняв отчима. Матвей одобрительно кивнул.
В тот вечер в доме царил настоящий дух Рождества. Дети радовались новому гостю, а за столом семья собралась в полном составе. Ведь ничто не приносит большего счастья, чем единство близких людей.